空気触媒は、有害物質の分解を促してくれるのですが、この説明を聞いたときに私は、抽象的過ぎてピンとこなかったのを思い出しました。せっかく基礎知識としてまとめていますので、ここでは分かりやすく消臭剤との比較を通して、少し整理しておこうと思います。
空気触媒には、「消臭効果」があります。どのような仕組みか説明するとすれば、シンプルに「臭いの元を分解する」ということになります。
消臭効果があるものとして、スプレーで噴霧する消臭剤や、部屋に置いておく消臭効果のある芳香剤が思い浮かびますよね。これらは臭いを分解するのではなく、「中和」させたり、「吸着」させたりするものが多いようです。臭いの元を取り去ってしまうものではないのですね。ただ、効果として即効性があるという点で優れています。スプレーをさっと撒けばそれで臭いが消えたような気がします。ただし、デメリットとしては、効果が長く続かないことや、何度も使うことで消臭剤の香りが、例えば壁やカーテン、じゅうたんなどについてしまう可能性があることが挙げられます。
一方、触媒はというと、無色無臭で、臭いの元も「分解」してしまいます。しかも、水分と酸素を含んでいる空気があれば、24時間休まず臭いの元を分解し続けます。消臭剤のように定期的に噴霧する必要はなく、最初に消臭したい場所をコーティングしておけば、その効果を維持するのです。
例えば、消臭スプレーで壁や天井など広い範囲に定期的に何度も噴霧するのは、現実的ではありませんよね？さらに、消臭剤の香りも若干残ります。触媒は無色透明で無臭なので、部屋の多くの部分をコーティングしても大丈夫です。壁でも天井でも直接噴霧できるため、一気に部屋全体をコーティングできるのです。
ちなみに、壁材には有害物質を吸着してくれるものもあるのですが、実は吸着するだけで、有害物質のまま再び室内に放出されることがあるそうです。その点有害物質を分解する空気触媒であれば、有害物質が分解されてなくなります。例えば、壁材を使って有害物質を吸い取らせて、そこに触媒を使っていれば、かなりの効果が期待できるということになりますね。
空気触媒は、有害物質を無害な物質に変えてしまう上に、半永久的に作用し続けるという説明もありました。空気が循環している限り、新しく施工することなく効果が持続するのです。お手軽でいいですよね。